Dag 11 en 12: Orlando - huis

Potverdorie, is het alweer de laatste dag van de vakantie. We hebben daarom nog lekker even buiten ontbeten, genietend van het heerlijke weer. We hebben gezien dat in Nederland nog sprake is van nachtvorst. Bah, daar hebben we zó geen zin in! Vandaar ook dat we besloten hebben om in Sarasota te gaan wonen (eerst nog even de loterij winnen).

We moesten de auto om 09.30 uur inleveren anders zou er nog een extra dag berekend worden. We hebben in totaal ongeveer 1600 km gereden. Dat is niet veel voor ons. En ook totaal geen straf in onze gloednieuwe Ford Escape (er stond 400 miles op de teller). 

Op het vliegveld verliep het passeren van de security verrassend soepel. We hadden namelijk een TSA Pre gekregen. Dat betekent dat je naar de zeer korte rij mag met een controle light. Je hoeft bv niet je schoenen uit te doen. Dat was dus zo gepiept.
Om onze laatste vette hap op Amerikaanse bodem (vliegtuig niet meegerekend) te vieren hebben we bij Ruby Tuesday gegeten, weer erg lekker. Om ons alvast te wapenen tegen de kou hebben we er een lekker glaasje White Zinfandel bij gedronken.

De vluchten verliepen soepel. We kregen alleen een heuul erg smerige "croissant" als ontbijt, werkelijk gruwelijk. Maar ja, wat wil je dan ook voor €54,08.

We kwamen op tijd op Schiphol aan, voldaan maar brak. Geeft niet, want we kunnen terugkijken op een weer zéér geslaagde vakantie!

Dag 10: Orlando

Helaas, vandaag is onze laatste volle dag in zonnig Florida :( Vandaag moesten we nog even de laatste inkopen doen. We kozen voor een Barnes&Noble (boekenwinkel) en een Super Target. Lekker even rondgeneusd. Daarna terug naar het hotel voor de lunch. Na de lunch besloten we lekker te relaxen bij het zwembad. Heerlijk in het zonnetje gelegen, even gezwommen, spelletjes gedaan en gelezen. Super relaxed dus, hopelijk kunnen we hier weer even op teren voor we de kou weer in moeten.
Voor het diner hadden we van tevoren al besloten naar TGI Friday te gaan (TGI staat voor thank God it's). Voor onze laatste keer uit eten gingen we voor typisch Amerikaans. En hoe Amerikaans is een burger. 

De burger waar ik voor gekozen had was waaaanzinnig, zo super lekker! Ik had er sweet patato fries bij, ook weer tè Amerikaans en super lekker.Om de boel weg te spoelen hadden we een White Zinfandel, een hèèrlijke rose.

Na het eten hebben we nog lekker even langs International Drive gewandeld, het was nog erg lekker weer.

We moeten de auto om 9.30 uur morgenochtend inleveren, dus we maken het vanavond niet te laat. We zitten nog lekker even naar de Voice te kijken en het laatste glaasje wijn te drinken. En dan is het uit met de pret :(

Dag 9: Ft. Lauderdale - Orlando

We waren eigenlijk van plan naar het strand te gaan, maar het waaide nogal aan de kust. We hebben daarom maar weer de plannen omgegooid. We hebben familie in Ft. Lauderdale wonen en zijn dus bij hun langs gegaan. Het zijn zogenaamde snowbirds: ze wonen in het noorden en tijdens de wintermaanden gaan ze naar Florida. Ze wonen daar in een erg fraai complex. We zijn naar het zwembad gegaan. Het was een mooi zwembad met verwarmd water, erg prettig.
Na een tijdje gepoedeld te hebben zijn we gaan lunchen. Zij wisten nog wel een leuk restaurant. Heerlijk gegeten voor weinig.

Na de lunch zijn we naar Orlando gereden. Dat was een lange en saaie rit.
Het viel ons wel op dat je schijnbaar nogal veel langzame kinderen in Amerika hebt :)

We hadden een hotel geboekt voor de laatste 2 dagen vlakbij Pointe Orlando, een erg leuk gebied met winkels en restaurants. Willem (de meneer van de Tomtom) maakte ons weer eens aan het lachen. Het hotel ligt aan International Drive. Drive wordt afgekort tot Dr. Willem had het steeds over International dokter.
Wij hadden gezien dat er een BB's Bleusclub vlak bij het hotel zat. Wij zijn daar een keer in Memphis geweest en vonden dat toen erg leuk. Wij zijn hier dus ook bij BB's geweest. Er trad een hele goede band op en het eten was ook erg lekker. Een zeer geslaagde avond dus.

En toen werd het zowaar een keer later dan 10 uur voor we er in lagen (niet verder vertellen, maar het was zelfs half 12 voor het licht uit ging).

Dag 8: Napels - Ft. Lauderdale

Onze broer stuurde ons vandaag een foto van de besneeuwde auto. Ik heb hem onderstaande foto gestuurd met de tekst: hier sneeuwt het niet (nee hoor, dat was helemaal geen leedvermaak). Je kon heerlijk ontbijten in de tuin van het hotel. Dat is pas vakantie!

Na het ontbijt zijn we naar de Everglades gereden. Daar hebben we een airboattour gedaan.

 Wat was dat leuk! Het sjeesen over het gras was zeer spectaculair. De natuur was prachtig.

 In eerste instantie lijkt de Everglades nogal saai, maar wanneer je met de airboat op stap gaat zie je hoe afwisselend de natuur is. We hebben ook nog een aantal alligators gezien.

 We hebben erg genoten. Wanneer ze gas geven scheren ze over het water en de planten. Je denkt dat dat nooit goed kan gaan, maar je voelt er niets van. Helemaal leuk!

Als 2e stond op de agenda  Shark Alley. Toen we aankwamen stond er dat de parkeerplaats vol was. Wij zijn toch doorgereden. De entree was $20,-, maar omdat we nog een parkenpas van vorig jaar hadden was het voor ons gratis. We vonden zowaar ook nog een parkeerplaats. We feliciteerde elkaar met de vreselijke mazzel dat we steeds hadden en dat hadden we dus niet moeten doen. Want toen ging het mis. We wilde met de tram, maar die zat vol, en de volgende ook. We hebben daarom maar even rondgewandeld en zijn toen richting de kust gereden.

We hebben in Fort Lauderdale een Holiday Inn Express gevonden. Er zat een erg gezellig Italiaans restaurant op loopafstand. We hebben er erg lekker gegeten en we vonden het er erg gezellig. Het was nog lekker weer, dus we hebben na het eten nog lekker even rondgewandeld. 

Al met al weer een super fijne dag!

Dag 7: Sarasota-Captiva Island-Napels

Vanochtend zijn we na een lekker ontbijtje vertrokken richting Captiva- en Sanibel Island.  Deze eilanden liggen iets voor de kust en zijn bereikbaar via een lange tolbrug. De eilanden zijn prachtig.

Er is vrijwel alleen laagbouw. De huizen zijn weer van buitenproportionele grootte. Niet normaal wat een kasten daar staan. 

Na wat zoeken hadden we een parkeerplaats niet ver van het strand gevonden. De eilanden staan bekend om hun mooie stranden en ik kon me daar helemaal in vinden.  De stranden zijn poederwit en de zee heeft een tropische aqua kleur. Niet vervelend om daar lekker langs de vloedlijn te wandelen. 

We hebben een uitstekend restautant gevonden waar we buiten konden eten. We hadden weer vreselijk mazzel, want er ging net een stel weg. Ik heb er heerlijk verse grouper gegeten. Het is een vis, maar ik heb geen idee wat voor èèn (nou ja, een lekkere). 

Na het eten vertrokken we richting Ft Myer Beach. Dat bleek achteraf wat ongelukkig. We belandde vreselijk in de file. Ook bij het strand was het bumperrijden. Normaliter hebben we wel mazzel met de hotels, maar het is hier momenteel bizar druk vanwege springbreak en fantastisch weer. We zijn dus maar naar Napels doorgereden waar we in een fantastische Best Western zitten. Toen we aan kwamen bij het hotel herkende ik het. Hier hebben we jaren geleden ook al eens gelogeerd. Heel toevallig. 

(uitzicht vanaf ons terras)

Wat ook erg prettig is aan dit hotel is dat er een Cheesecake Factory op loopafstand zit. Laat dat nou net een van onze favoriete restaurants zijn. Helemaal leuk dus. Het eten was er weer heerlijk! Het was er erg druk en dan is het altijd leuk om mensen te kijken. 

Na het eten zijn we nog even wezen shoppen bij Publix, een supermarkt. Ik had nog koffiemelkpoeder in hazelnootsmaak nodig, yum!

Terug in het hotel hebben we nog een afzakkertje genomen terwijl we naar de Voice keken. Helemaal gezellig!

(dashbord van de auto, gezellige blauwe wijzers, en let ook op de temperatuur!)

Dag 6: St. Pete's Beach, Anna Maria Island, Longboat Key, Sarasota

Wat een heerlijke dag weer! We hebben de hele planning omgegooid. We waren eigenlijk van plan wat langer in het gebied te blijven, maar de maximale temperatuur zou het weekend een schamele 23 graden worden. Dat is ons te koud voor het strand. We hebben onze plannen voor Caladesi Island geschrapt en zijn naar het zuiden gereden.

Eerst zijn we naar Anna Maria Island gereden. Je hebt daar prachtige stranden en een gezellig plaatsje.

 Daarna zijn we naar Longboat Key gereden, een soort waddeneiland. Wat staan daar een bizar grote huizen meteen aan het strand. Zus en ik hebben besloten daar een condo te kopen en daar te gaan wonen. Aju Nederland met je koude weer!

Daarna zijn we richting Sarasota gereden. Plotseling kwamen we bij een druk plein dat er supergezellig uitzag. Gezellige restaurants met terassen en leuke winkeltjes. Zus en ik hebben hier erg genoten, mede omdat het inmiddels al weer lekker warm was. We hebben dan ook buiten geluncht.  Dat was een aangename verrassing (het heette  St Armands Circle). 

Als klap op de vuurpijl zijn we naar Myakka SP gereden (wij noemde het steeds yakkibakky). Voor het eerst troffen wij een ranger die ons niet erg goed hielp. Per ongeluk is het toch nog goed gekomen. We hebben de canopy walk gedaan, een stellage die boven de boomtoppen loopt. Daarna hebben we een nature trail gedaan en hebben we nog even bij het meer gekeken.

En toen gingen we op zoek naar onderdak. We hebben een prima Holiday Inn Express gevonden met een restaurant op loopafstand. Helaas hadden we niet zo veel mazzel als gisteravond, we hebben aardig wat van de prijs afgekregen, maar het bleef toch nog duur. Tja, dat heb je op zaterdagavond in dit gebied. Alles zit vol.

We hebben lekker gegeten en zitten nu te relaxen op de kamer. Morgen kijken we wel weer wat we dan gaan doen.

Dag 5: Crystal River-St. Pete's Beach

Vanochtend zijn we bijtijds opgestaan voor onze boottocht: swimming with the manatees. We kregen wetsuits en flippers aangemeten en kregen een duikbril en snorkel. Ook kregen we een instructies hoe om te gaan met eventuele ontmoeting met deze dieren.

En toen gingen we onderweg.  De eerste stop was  de Three Sister Spring. Het water is hier fantastisch helder. Helaas heb ik hier geen manatees van dichtbij gezien. Sommige van de andere snorkelaars wel. Het was wel heel mooi om hier te snorkelen.

Toen iedereen weer aan boord was gingen we naar een andere bron. Ook hier was het weer leuk om te snorkelen, maar weer hadden we geen geluk. We hebben wel manatees gezien, maar niet echt van dichtbij. Toen we net aan boord waren zagen we drie manatees. Een van de  manatees zwom precies naar een van de mensen die nog in het water lag. Hij had een leuke ontmoeting met de manatee.
Na het snorkelgebeuren zijn we lekker wezen douchen en hebben we uitgecheckt bij het hotel. Daarna hebben we nog even heerlijk geluncht bij de haven en toen moesten we weer verder.

(voor diegenen die denken dat ik altijd aan de alcohol zit, hier zie je dat ik ook wel een cola drink, de beker is van mij).
We zijn naar Treasure Island gereden waar we een prima onderkomen hebben gevonden. Omdat ze de laatste kamers kwijt moesten kregen we 50% korting. Nog niet heel erg goedkoop, maar prima voor de vrijdagavond in het hoogseizoen.

Vlakbij was een Italiaans restaurant waar we heerlijk gegeten hebben, vergezeld van een karaf heerlijke White Zinfandel.

(kijk ze eens genieten!)
Na het eten hebben we nog een ommetje gemaakt, tot zus te koud begon te vinden.